Aktif karbon, serbest kloru klorür ve karbondioksite indirger. Ayrıca amonyak, nitrojen ve klorür üretmek için nispeten yavaş bir katalitik reaksiyonla kloraminleri parçalar. Organik bileşikler, karbon matrisinin gözeneklerinde emilir. Aktif karbonun geniş yüzey alanı, önemli miktarlarda organik materyalin iyonik, polar ve Van der Waals kuvvetleriyle adsorbe edilmesini sağlar.

Aktif karbonların çok geniş yüzey alanı, bakteriler için ideal büyüme alanları sağlar. Bu etkiyi en aza indirmek için gümüş gibi bir bakterisit eklenmiştir, ancak bakteri oluşumunu ve dökülmesini kontrol altında tutmak için karbon kartuşların düzenli olarak değiştirilmesi gerekir.